임금 지급할 자금이 없다 - 회의 끝에 50%만 받기로

삶과환경은 사업자금을 마련하기 위해 다각도로 뛰었다.

먼저 청주자활을 통하여 자활공동체 창업자금을 쓰려고 했다. 그러나 삶과환경이 자활사업으로 시작한 것이 아니어서 불가능이었다.

다행스럽게 실업극복국민재단에서 사회적기업 지원기금으로 5천만원을 꾸어 올 수 있었다. 노인복지관과 청주자활후견기관 관장님들이 신부님들이어서, 천주교 공제회에서 8천만원을 빌렸다. 김경락 대표도 개인적으로 4천만원을 융통해왔다.

그러나 이 정도의 자금으로 기업이 제대로 운영될 수는 없었다.

재정과 관련하여 삶과환경이 처음 만난 문제는 사원들에게 급여를 지급할 자금이 없다는 것이었다. 초기 자금이 조금 있었지만 기본장비를 구입하는데 많이 사용했다. 또한 첫 달에는 인력을 과다하게 고용하는 등 이전에는  예상하지 못한 지출이 많기도 했다. 시에서 용역비를 받으면 해결될 수 있었지만 청주시는 후불로 지급했다.

김 대표는 회의를 소집했다. 현황을 솔직히 설명하고, 대출을 받아서 인건비를 지급할 것인지 월급을 한 달 후에 받을 것인지 의사를 물었다. 무리하지 말자는 의견이 다수였고, 첫 달은 월급의 절반만 지급했다.

이렇게 시작한 삶과환경의 운영은 3개월이 지나서 안정화되었다.

사업이 안정궤도에 올라선 뒤에는 내부 문제가 불거지기 시작했다. 구성원들간의 업무편차 또는 능력차이에 따른 갈등이었다. 삶과환경은 이런 문제를 해결하기 위해 회의를 개최했다. 결론은 근무형태를 변경하기로 했다. 아파트는 주간, 주택은 야간에 수거하던 것을 모두 야간에 수거하는 것으로 바꾸었다. 휴일제도도 개정하여 모든 사람이 똑같은 일수를 근무하고 휴무하는 것으로 했다. 이렇게 하여 갈등은 해소되는 것 같았다.

이렇게 하여 근무에 대한 불만은 사라지는 것 같았으나 구성원들의 개인문제가 나타나기 시작했다. 알콜중독으로 인해 몸을 쓰기 어려울 정도가 되는 사람이 있는가 하면 과다한 부채로 인해 현장을 떠난 사람도 있었다.

이런 사연들을 접하면서 구성원들의 사기는 침체되어갔다

          김경락 대표

사기를 끌어올릴 방법이 필요했다. 그래서 2005년10월경 도입한 것이 대의원제도였다. 현장의 의견을 활발하게 수렴하기 위해서였다. 그러나 이 제도가 오히려 사람들을 더욱 위축시켰다.

사람들에게는 민주주의의 일반원칙이 아직 습득되어 있지 않았다. 회의를 열어도 자신의 의견을 표현한다든지, 남의 의견을 수용하고 결정에 승복하는 방식을 몰랐다.

대의원은 서너 명당 한 사람이 선출되었다. 처음에는 상향식 의사수렴을 취지로 했으나, 실제로는 완장을 만들어준 격이었다. 대의원들이 운영진과 현장간의 차단막을 만들고 분파를 조성하기도 했다.

결국 대의원제도는 폐기했다.

개인별로 할당된 구역에 대한 불만도 터져 나왔다. 누구는 많이 일하고, 누구는 적게 한다는 것이었다. 그래서 지도를 펴놓고 구역을 정리하기로 했다. 각 구역별 데이터를 산출하여 계량화하고, 모든 구역의 업무편차를 30분 이내로 줄였다.

업무량을 측정하는데 대하여 찬반 의견이 있었다. 깔끔히 정리하자는 의견이 있었던 반면, 이렇게까지 해야 하는가라는 의견이 있었다. 구역별 자료를 정리하기 위해서 주간에 별도의 인원을 써야했기 때문에 인건비 지출에 따른 비용 문제도 있었다.

다수 구성원들의 의견은 깔끔히 정리하여 갈등 요소를  없애자는 것이었다.

구역을 조정한 이후 삶과환경은 굉장히 안정적으로 운영할 수 있었다.

2006년4월부터 순환근무를 하기로 했다. 이전에는 한 구역을 담당한 사람이 빠지면 인근 구역 담당자 한 사람 정도만 대체가 가능했으나, 이제는 모든 구역을 순환근무하므로 인원 결원에도 충분히 대응할 수 있게 되었다. 또한 자신이 담당하지 않은 구역의 애로점도 잘 이해할 수 있게 되었다.

또한 휴무제도 조정했다. 이전에는 개인별로 휴무일과 근무일에 편차가 있었으나 이때부터 수거조는 4일 근무 1일 휴무, 운전조는 2일 근무 1일 휴무로 통일했다.

구성원들이 서로 이해하고 시스템이 안정되니 운영은 훨씬 안정되었다. 2006년 여름 들어서 부채도 상당부분 극복했고, 자금순환에도 여유가 생겼다.

 사업이 안정되니 구성원들의 개인적 욕구가 발생하기 시작했다. 사람들은 자녀들의 교육비나 양육비 같은 문제를 토로하기 시작했다. 또한 일만 하는 직장동료가 아니라 인간적 교류도 나누었으면 좋겠다는 의견도 나왔다.

삶과환경은 축구동호회를 만들었다. 동호회 회원들은 회비를 내고 주1회씩 축구경기를 한다. 경기 후에 막걸리 파티는 기본이다. 회원들은 회비를  내고, 회비에 상응하는 금액을 회사에서도 지출한다.

복지기금도 만들었다. 신용금고와 비슷한 형태의 기금인데, 회원들은 매월 5만원씩 납부한다. 회사도 기금과 동일한 금액을 적립한다. 회원들은 이 기금을 대출할 수 있다. 현재 상조회 회원은 8명이다.

사업은 험난한 과정을 넘어서 이제는 많이 안정화된 것 같았다.

기자는 김경락 대표에게 궁금한 것들을 물어보기로 했다.

 출근에서 퇴근까지 일과를 알고 싶습니다.

출근은 밤 아홉시까지입니다. 출근 수단은 자가용차량 또는 오토바이, 자전거 등입니다. 전체가 모인 자리에서 전달사항을 말합니다. 전달사항 가운데는 접수된 민원에 관한 것도 있습니다. 이어서 체조를 하고, 출발입니다. 출발시간은 대략 아홉시 오 분 정도 되죠.

아파트 단지를 먼저 돕니다. 자정을 전후해서 야식을 먹고, 단독주택이나 상가에 갑니다. 이렇게 해서 차고지에 다시 돌아옵니다. 여름에는 아침 6~7시, 겨울에는 3~4시경에 돌아옵니다.

겨울철에는 음식물 쓰레기가 적게 나오는 모양이군요. 작업시간이 짧을 뿐 아니라 냄새도 나지 않으니  아무래도 여름철보다는 겨울철이 일하기 낫겠군요.

꼭 그렇지는 않아요. 겨울철에는 내용물이 얼어서 잘 안 빠져나오기도 하고 용기가 부서지는 경우도 있지요.

수거하는 분과 운전하는 분의 급여에 차이가 없는지요?

예. 모든 분들이 월급 170만원 받습니다. 이 문제는 논란이 있었어요. 업무의 질적인 차이를 인정하고 급여를 다르게 할 것인가, 아니면 업무의 차이는 인정하지만 급여는 똑같이 할 것인가 하는 것이었지요. 결국 급여는 똑같아야 한다는 쪽으로 의견을 모았어요. 대신에 운전하는 분들은 이틀근무 하루 휴무이고, 수거조는 4일 근무 1일 휴무를 하지요.

 동종 업체들을 비교해서, 삶과환경의 급여가 많은 편인가요?

처음에는 우리가 20만 원가량 많이 받았어요. 그런데 삶과환경의 급여조건이 소문나서 지금은 다른 업체도 비슷합니다.

 월간 수입과 지출의 구성비를 알고 싶습니다.

용역비로 들어오는 돈은 대략 6천5백만원 정도입니다. 여기서 인건비로 50%가 나가고, 복리후생비, 그러니까 수당 같은 명목으로 10%, 운영비와 경비로 20%가 나갑니다. 사회환원금이 10%, 부채상환으로 10%인데, 사회환원금과 부채상환은 매월 일정하지 않고 약간씩 다릅니다.

사업초기에 빌렸던 부채는 이제 거의 갚았습니다. 지금은 실업재단에서 빌린 5천만원이 남아 있습니다.

거의 맨손으로 시작한 기업인데 부채도 거의 갚아나갔고, 안정적으로 운영하는 것은 대단히 좋아 보이는군요. 그렇지만 여전히 불안한 요소는 있다고 봅니다. 용역비를 받아서 인건비와 운영비로도 쓰지만 감가상각비나 예비비 같은 것도 적립해야 하지 않나요?

그런 불안한 점이 있죠. 계약은 2007년 말까지인데, 만일 계약 연장이 되지 않는다면 어떻게 되나 하는 생각도 해요. 이런 경우를 대비해서 비용을 축적해야 할 텐데 말이죠. 만일 문을 닫게 된다면 부채 책임은 누가 지는가, 그건 대표가 져야죠. 법적으로 그래요. 그런데 다행스런 것이, 내년 말까지 운영을 하면 부채는 모두 청산할 수 있을 것 같아요. 자금을 세이브해야 하겠지만, 그건 한계로 인정하고, 2008년 이후에 재계약이 된다면 그때 축적해야죠.

 삶과환경이 양심적이고 투명한 운영을 한 것은 맞지만, 투자에 대한 리스크를 제대로 대비하지 못하는 것은 현실인 것 같습니다. 이런 점에서, 인근 업체들이 이해되는 측면도 있지 않을까요? 그들은 인건비나 경비를 절약해야 위험에 대비할 수 있고, 적정한 이윤이 발생하니까요. 그들로 봐서는 삶과환경 구성원들의 급여수준이 높아서 따라 하긴 하지만 울며 겨자 먹기 같은 것 아닐까 하는 생각도 듭니다.

그런 의견을 완전히 부정하지는 않지만 꼭 그런 건 아닙니다. 먼저 인건비에 대해서 말하자면, 다른 업체들이 지금은 우리와 비슷한 수준으로 지급하지만 근무조건도 똑같은 것은 아닙니다. 휴무일에서 우리와 차이가 나지요.

그리고 그 업체들의 매출액을 보면 이해할 수 없는 점이 많습니다. 수거량을 보면 삶과환경에 비하여 상당히 많은데, 정상적으로 수거한다면 이런 수치가 나오기 힘들어요.

 삶과환경이라는 사회적기업이 청주 지역사회에서 새로운 기업형태로서 파급력을 발휘한 점이 있습니까?

사회적기업이라는 새로운 기업모델이 어필하지는 않은 것 같아요. 지역에서는 사회적기업이라서가 아니라 삶과환경을 운영하는 주체가 보통 집단과 다르다는 생각을 하는 편이죠. 언론 같은 데서도 사회적기업임을 특별히 강조하지는 않아요. 아마 사회적기업임을 인정하면 새로운 개념과 싸워야 하기 때문이 아닐까 합니다.

삶과환경이 있으므로 나타난 효과는 몇 가지 있습니다.

먼저, 부수적 효과이지만 같은 업종에 종사하는 다른 기업 노동자들의 임금이 인상되었다는 겁니다.

다음으로 좀 더 중요한 효과로서, 지역내 환경문제에 관한 구체적인 데이터를 확보할 수 있게 되었다는 것이지요. 삶과환경과 청원의 미래환경, 환경운동연합, 그리고 노인복지관의 이수완 관장님을 비롯한 몇몇 개인들이 모여서 ‘자원순환포럼’을 운영하고 있습니다. 포럼은 현장을 모니터하고, 생활계 폐기물정책에 관한 대안을 만들어서 건의할 계획이 있습니다.

이전에는 이론이 주로 뒷받침된 환경운동이었다면, 이제는 현장의 자료를 취합하고 제도의 맹점을 파악할 수 있는 실질적인 자료에 입각한 운동이 가능하게 된 것이죠.

 삶과환경에서 일하시는 분들의 사회적기업에 대한 인식 정도는 어떤지요?

 우리들은 사회적기업에서 일을 한다는 추상적인 개념이 있는 정도입니다. 이 문제에 대해서는 고민을 많이 했는데, 사업을 처음 시작했을 때는 회사를 협동조합 형태로 운영하고자 했어요. 앞으로 수입과지출이 고정적이므로 사업의 불안요소도 적으니 참 좋은 조건이라고 생각했죠. 그래서 첫해에는 교육도 많이 했습니다. 한 달에 한번 정도는 사회적기업이나 협동조합에 관한 교육을 했어요. 그런데 사람들이 이해를 잘 못 하는 것이에요. 민주적인 의사결정 훈련도 잘 안 되어 있고……. 또 우리가 다 같은 주인이라고 하니까 운영 방식에 관해 자신들에게 유리한 쪽으로 몰고가는 경향이 있었어요. 회사에 대한 책임은 등한시하고, 연말에 배당을 많이 받을 수 있다고 먼저 생각한다든지 그런 것이었습니다.

그래서 조합을 지향하는 것은 일단 폐기했습니다. 올해는 교육은 하지 않고, 내부의 문제를 해결하는데 주력하기로 했어요.

올 들어서 교육은 하지 않지만, 예전에 했던 교육이 가끔 생각이 나는 것 같아요. 요즘은 적어도 우리가 사회공익에 이바지해야 한다든지, 수거한 쓰레기의 무게를 불법적으로 늘리는 것과 같은 불법행위는 하지 말아야 한다고 이해하는 정도입니다.

 구성원들이 직업에 만족하는 편이군요?

 현실적으로 다른 곳에서 이만큼의 급여를 받기 힘드니까 만족하는 편이죠. 일은 험하고 힘들지만, 그런 것은 큰 문제가 아닌 것 같아요.

 참가자 가운데 수급자가 있나요? 수급자들이 수급권을 쉽게 벗어나려 할까 하는 의문도 드는데요?

 처음에는 몇 사람 있었는데, 일이인 가구이거나 해서 수급권을 탈피한 사람도 있고, 지금은 자활특례도 있어요.

소득수준이 높은 편이고 안정적이어서 생활패턴도 많이 바뀌었어요. 처음에는 거의 모든 분들이 급여를 현금으로 받아갔어요. 그런데 지금은 다들 통장으로 받습니다. 전에는 돈을 버는데로 썼지만, 이제는 계획을 세우고 지출하기 때문이라고 봅니다.

 사회적기업이 성공하기 위해서는 급여수준이 매우 중요하군요. 안정적 수입을 위해서는 좋은 업종을 선택해야 할 것 같습니다.

 맞습니다. 요즘 사회적기업이라는 용어가 유행처럼 번져가고 있지요. 그것은 사회성을 담보하기 때문입니다. 그렇지만 사회적기업도 기업이기 때문에 어떻게든 안정적인 수입이 담보되어야 합니다. 리스크를 감내할 수 있는 확신도 있어야 하고요.

수익이 안정적이기 위해서는 지자체와의 사업위탁, 요즘 유행하는 블루오션에 진출하는 것, 틈새시장 개척, 아니면 생산성을 획기적으로 올리는 것 등이 있겠죠.

그러나 어떤 경우이든지 준비 없이 무작정 하는 것은 금물입니다. 준비가 제대로 되지 않으면 나중에 감당할 수 없는 사태가 일어날 수 있기 때문이죠. 수입이 적으면 당장 살아가기 위해서 아등바등하게 되고, 부채가 늘고 내부불화가 생기면 처음의 목적은 달성하기 어렵게 되겠지요.

기업을 창업하고 운영하기 위해서는 경영자의 추진력도 중요할 것 같습니다. 현재 사회적기업가에 가장 근접한 집단은 자활후견기관 실무자들이라고 봅니다. 그분들이 사회적기업을 이끈다면 어떨까요?

사회적기업가가 많이 나타났으면 좋겠습니다. 그런데 기관 실무자와 사회적기업가가 같지는 않다고 봐요. 사업단을 잘 운영하던 실무자가 성공적인 사회적기업가가 되리란 보장도 없고, 잘 나가던 공동체가 사회적기업으로서 반드시 성공하기도 힘들다고 생각합니다. 각자에게 요구되는 영역이 다르기 때문이죠. 사회적기업에는 고유의 특성이 있고, 자활사업단과는 다릅니다. 사회적기업가의 육성은 사회적기업을 잘 이해하는 사람들을 별도로 모아서 해야 하리라 봅니다.

 대표님이 사회적기업에 투신하게 된 계기와 과정을 알고 싶습니다.

 청주 출신은 아니지만 청주에서 대학교를 다녔습니다. 졸업 후에 진보정당에서 일했는데, 청주지역에서 일하자는 제안이 왔습니다. 그래서 2003년도에 청주에 왔는데, 실업단체야말로 모든 것이 가능한 곳이었습니다.

우리는 가진 것이 없고, 실업자는 아무 일도 하고 있지 않으니 사업을 시도한다면 무슨 일이든지, 내가 상상하는 만큼 할 수 있는 곳이란 생각이 들었습니다.

그러다가 노동부에서 실시하려는 사회적일자리 설명회에 갔습니다. 그 설명을 듣고, 제도적인 결함은 있지만 이 사람들이 앞으로의 방향을 이렇게 잡는구나 하는 감을 잡았습니다.

2004년도에는 노동부사회적일자리 사업의 일환인 장애인활동보조원 사업을 담당했습니다. 사업을 진행하면서 확신을 가졌습니다. ‘사회에서 필요한 수요를 어떻게 치고 나갈 것인가, 이 영역은 우리가 선점해야겠다’라는 것이었죠.

그때 사회적기업에 대해 확신을 가졌던 또 하나의 계기는 미래자원의 출범입니다. 청원에서 설립된 미래자원이 사회적기업으로서 성공적으로 운영되는 것을 보고, 아 저러면 되는구나 하는 생각이 들었습니다.

그러던 차에 음식물 쓰레기 수거에 관한 정보를 듣게 되었고, 저는 이 일을 목숨 걸고 해야겠다는 결심을 하게 되었습니다. 기업의 성격을 공익성과 수익구조가 동시에 갖춰지는 것을 본분으로 하고, 지자체와 사회적기업이 연계하는 모델을 만드는 것으로 잡았습니다.

 사회적기업의 정신을 확산시키고 실제로 설립을 촉진할 수 있는 운동 같은 것이 필요하지 않을까요?

 먼저 이 일을 실업관련 단체들이 시작했으면 합니다. 이것을 전실련을 중심으로 한다고 해야 하나? 아니죠. 전실련 산하 단체들의 성격도 같지 않고, 전실련에 속하지 않았어도 사회적기업에 관심있는 곳이 많이 있으니까요. 비슷한 지향을 가진 단체들이 모여서 묶고, 공동모색, 공동노력한다면 시너지효과가 나오지 않을까요?

사회적기업이란 말은 앞으로 우후죽순으로 나올 것입니다. 혼란스럽게 되기 전에 먼저 시작했던 사람들이 먼저 정리한다면 좋겠지요.

 운동을 전국적으로 확산시킬 비전이 있는지요?

 제가 나름대로 생각했는데, 이름을 붙이자면 씨줄날줄 이론이라고 하겠습니다.

먼저 가로줄에는 지역을 중심으로 한 지역사회의 소통도구입니다. 각 지역에서 사회적기업에 관심있는 단체들을 생각하면 됩니다. 세로줄은 동종 또는 유사업종들이 전국망을 만드는 것입니다. 재활용과 관련된 전국 사회적기업들의 네트워크 같은 것입니다.

이렇게 씨줄과 날줄이 얽혀서 전국적으로 전파하는 것입니다. 현재는 조직화가 안돼서 지원이 제대로 안됩니다. 삶과환경도 저희들 사업을 전국적으로 전파할 의사가 있어요.

음식물 수거 시스템이 2008년부터는 군단위 지역에서도 시행될 예정입니다. 그런데 군 지역에는 이런 업체가 아직 없습니다. 그런데 자활후견기관은 전국의 군마다 한 개씩 있습니다. 군 지역에서 자활후견기관은 상당히 중요한 위치이기도 하지요. 군 지역의 자활후견기관들이 저희들에게 사업을 문의한다면 적극적으로 도와줄 의사가 있어요. 그렇지만 아직 그런 움직임은 없는 것 같아요.

제가 생각하는 씨줄과 날줄이 제대로 만들어진다면 이런 아쉬움을 덜 수 있겠지요.

최근 국회 환노위에서 사회적기업육성법안이 통과되었습니다. 이 법은 내년도 시행이 거의 확정적인데, 이 법에 대한 의견을 듣고 싶습니다.

현 상황에서 사회적기업법이 필요한가라는 생각이 듭니다. 지원과 육성을 하는 것은 맞지만, 지원육성이 되기 위해서는 이를 받아들일 사회적기업들이 있어야 하고, 그 기업들의 의지와 능력이 있어야 하는데 그런 것이 갖춰졌을까 의문입니다. 현재처럼 사회적기업이 제대로 성장하지 않은 시점에서는 사회적기업들이 오히려 법에 끌려갈 가능성이 있다고 봅니다.

 사회적기업법에 회의적이군요.

 그렇습니다. 이 법은 노동부 같은 부서에서 그림을 미리 그려놓고 법을 만든 것이 아닌가 합니다. 돌봄노동이나 기업연계형 사업을 염두에 둔 것 같아요. 그런 맥락에서 보면 기존의 사회적기업은 소외될 것 같아요. 이 법에 의하면 사회적기업은 이것 밖에 없다라는 것을 규정하고, 그것은 우리 스스로의 상상력을 죽이는 결과를 낳지 않을까요? 결국 사회적기업의 주도권이 정부로 넘어가고, 기업의 지원을 받는 돌봄노동을 중심으로 규정되지 않을까 합니다.

 기업의 지원을 받는 사회적기업이나 돌봄노동이 확대되는 것도 좋은 일 아닌가요?

문제는 정부의 인정을 받지 못하는 기업은 ‘사회적기업’이라는 명칭을 쓰지 못하는 것입니다. 천만원 이하의 벌금을 내야 합니다. 그러니까 정부가 인정해 주는 영역의 사업만이 사회적기업이 되어버린다는 말입니다.