노원에서 영글어가는 지역공동체의 꿈, 동지와 함께

                                                            정윤식(미디어 팀장)

기자가 백미선 씨를 만나기 위해 처음 전화한 것은 작년 7월이었다. 인터뷰를 하겠다는 기자의 요청을 거절하지는 않았지만, 백미선 씨는 자신과의 인터뷰만을 위해서 서울까지 오지는 말라고, 무슨 회의나 집회가 있으면 겸사겸사 만나자며 한사코 시간을 물렸다.

그렇게 반년이 넘도록 전화로만 연락을 하다 드디어 올 2월에 만날 수 있었다.

백미선 씨는 기자를 잘 모르지만, 기자에게는 백미선 씨에 대한 기억이 조금 있다. 기자는 백미선 씨를 2001년에 마지막으로 보았는데 그때는 부지런하고 활동적인 심부름꾼 타입의 실무자로 기억된다. 6년이 흐른 뒤에 만난 백미선 씨는 그때와 달라 보였다. 지역에서 산전수전 다 겪은 그는 이제 무슨 일이든지 헤쳐 나갈 수 있는 저돌적 활동가의 모습으로 나타났다.

백미선 씨가 거쳐 온 지난 10년은 자활의 역사와 함께 해 온 한 실무자가 겪을 수 있는 역정의 전형으로 볼 수 있지 않을까?

백미선 씨는 ‘사랑의 손맛’ 사무실에서 기자를 만나 지금까지의 이야기를 다음과 같이 풀었다.

노원에 찾아들다

“대학에서 학생운동을 했어요. 86학번이었는데, 졸업 후에는 빈민운동이나 노동운동을 해야겠다는 목표는 있었죠.

졸업 후에는 연극을 했습니다. 우리는 ‘현장’이라는 극단을 만들었고, 파업현장 같은 곳에 가서 공연을 했죠. 저는 개인적으로 극작 공부를 한 적도 있습니다.

그러면서, 문화운동을 지역에서 하면 어떨까 하는 생각을 했습니다. 일 년에 한 번 구민회관 같은 곳에 가서 지역주민들의 생활 이야기를 연극으로 만드는 것과 같은 것을 하고 싶었어요.

그런 이야기를 하고 다니니까, 같이 공부하던 친구가 나눔의 집을 알려주더군요.

그래서 노원자활의 김홍일 신부를 만나게 되었죠. 김 신부님과는 지역에서의 문화행사에 관한 의논을 하기 위해서 만났지만, 신부님과의 만나고 이야기하다 보니 운동의 의미가 새롭게 다가왔습니다.

신부님은 가난한 사람들이 임대아파트에 살고 있고, 그 아파트는 슬럼화 되고, 망가져 가고 있다고 말했습니다. 그들의 단절적 문화를 연대라는 다리로 잇는 역할이 필요한데, 그것이 문화라는 것이었어요.

신부님의 말하는 그런 것들은 바로 그때까지 제가 찾아 다녔고, 하고 싶었던 것이었습니다.

저에게 그때까지 운동이란 저의 자의식 속에서만 있었던 것을 표현하기 위한 수단이었습니다. 저는 사람들을 만나는 것을 좋아했기 때문에 사람들을 만났고, 그들을 이해했습니다. 그렇지만 그 이해는 저의 감성이 충족된 것이었지, 저의 몸이 이해한 것은 아니었어요. 저에게 공동체란 의미는 관념으로만 있었지 생생하게 필요한 무엇은 아니었죠.

그래서 저는 노원나눔의집에서 일하기로 했습니다. 신부님을 처음 만난 것은 1997년7월15일이었습니다. “

 

 

 

나눔의집 초기 모습 (출처 : 노원나눔의집 홈페이지 www.nowonnanum.org)

 

노동자들과의 신명나는 연극마당

“북부사랑노동자회(줄여서 북사노)라고, 노원 지역에서 활동하던 영세하청공장 노동자 조직이 있었어요. 그분들이 해마다 연극제를 하는데, 그 연극을 지원해 달라고 노원나눔의집에 요청했어요. 그래서 같이 공연했죠.

그때의 감동은 지금도 가끔 그리워요.

모두들 아마추어였고, 연극은 서툴렀지만 그런 건 아무런 문제도 되지 않았죠. 우리가 일하는 영세공장의 현실을 연극으로 표현하니까, 얼마나 좋았던지……. 노동자들은 저녁 여덟시까지 일하고 와서 연극 연습을 했어요.

이런 연극을 지역 주민들과 함께 하고 싶었어요. 그런데, 지역에서는 하지 못했어요.

왜나구요? 그건 완장 의식 때문이었던 것 같아요. 임대주민들도 계급이 있었는데, 주민대표들은 권위의식을 가지고 있었어요. 그 사람들이 하지 말라면 할 수 없었죠. 이해되지 않죠? 그때는 그랬어요. “

간병사업으로 자활에 첫발

“연극을 못하니 재미가 없어졌죠. 신부님에게 이제 일을 못하겠다고 했죠. 신부님 왈, ‘그만두고 나가도 별로 할 일 없지 않냐?’면서 1년만 더 해보라고 했어요.

그때가 98년이었는데, 한 1년 동안 별로 의욕 없이, 형식적으로 일했어요.

그러다가, 99년에 우연찮게 간병사업을 하게 되었어요.

이 사업의 기원을 말하자면 실무자들이 무의탁노인을 돌보던 사업에서 시작되었다고 할 수 있죠. 저희들은 혼자 계신 할머니를 매일같이 돌아가면서 간병을 했어요. 그러다가, 저희들은 저소득층에 대한 간병을 제도화했으면 좋겠다는 생각이 들었어요.

그때 노원자활지원센터에서 특별취로사업으로 간병사업을 하게 되었고, 그걸 제가 하고 싶었어요. 그래서 임대아파트 사업을 그만두고 간병사업에 뛰어들었죠.

처음 6개월간은 현장 확인만 다녔어요. 이전에는 상상만 했던 열악한 현장을 눈으로 직접 보았죠.

임대아파트에 할머니가 한 분 계셨는데, 산송장이었어요. 그냥 가만 누워만 계시고, 가끔 누가 머리맡에 빵을 놔두면 그걸로 연명을 하셨어요. 식빵이 바게트나 비스킷처럼 굳어 있더군요. 그걸 물에 적셔서 먹여드렸죠. 방에는 먹지 않은 약봉지가 쌓여 있었어요.

너무 심각한 것 같아서 보건소에 연락하여 간호사가 왔어요. 알고 보니 위암 말기였어요.

어떤 집은 온 집안이 쓰레기장이 되어서 발 디디기조차 힘든 곳도 있었고, 또 어떤 집은 엄마는 아파서 낑낑대는데 아들은 허우대가 멀쩡하고, 엄마는 그 아들 밥해주느라고 고생하고 그런 저런 집들이었죠. “

 

 인터뷰하는 백미선 국장

 

간병제도화를 위해 중앙업무를 자청하다

“일을 진행하다 보니까 간병일이 정말 필요하다는 생각이 점점 들었어요. 그리고 선의가 있어서 일을 하는 것은 좋지만, 시스템 없이 하는 것은 안 된다, 제도화해야겠다는 생각도 했죠. 비슷한 일을 하는 사람들과 연대를 하다 보니 나와 같이 생각하는 사람들이 있었고, 그런 생각들을 엮어갈 중앙의 코디가 있어야 할 것 같았어요. 간병의 제도화는 어쩌면 나에게 주어진 숙제일 것 같았어요.

그래서 2000년6월에 노원자활지원센터 실장에게 말했죠. 6개월만 인건비를 보조해 주면 내가 중앙으로 나가겠다고 말이죠.

당시는 자활센터들과 전실련 단체들이 공공근로 민간위탁을 받아서 간병사업을 했습니다. 그런데 이 공공근로가 2001년3월에 종료된다는 것이었어요. 전실련에서 공공근로로 간병을 하는 분이 50명이었는데, 이 분들과 데모를 했어요.

저는 이 분들이 2001년에 시작되는 자활근로에 차상위로 참여하는 것을 보장받아야겠다고 생각했죠. 그래서 권역별 대표들과 함께 서울시와 협상을 했고, 자활근로에 재 세팅될 수 있었죠.

공공근로에 참여하던 분들을 어떻게 유지할 수 있을까 고민이 되었어요. 특히 자활근로는 주간에만 8시간 하는데, 야간 간병은 어떻게 해야 하나, 어디 펀드가 있으면 좋을 텐데 했죠. 그때 마포자활후견기관 이은애 실장이 우체국에서 사회공헌사업을 찾는다는 이야기를 들려줬어요. 그래서 간병사업 우정사업 프로그램으로 간병사업 프로포절을 냈고, 오케이 했어요. 우정사업으로는 24시간 간병만 하기로 했습니다.

간병사업을 체계화하려고 노력했는데, 간병을 8시간, 12시간, 24시간으로 구분하고, 교육 비디오도 찍었죠. “

 

 

 

자활사업의 확장으로 중앙의 필요성 줄어들어

“자활근로가 시작되고, 간병은 점점 저의 손을 떠나고 있었습니다. 이전에는 간병을 중앙에서 지원했는데, 점점 개별기관의 사업이 된 것이죠.

1년 정도 하다 보니 기관들이 점점 지역의 이해를 우선하게 되었고, 중앙에서 제도화를 위해 노력해도 잘 안 됐어요. 기관들은 자신의 이해에 집착했고, 각 기관의 사업 담당자들도  바뀌어 갔죠. 새로 들어온 실무자들은 중앙이 왜 있는지도 잘 몰랐습니다. 간병인을 지역별로 안배하는 원칙도 점차 무너져 갔습니다.

간병과 관련해서는 새로운 질서가 필요했습니다. 이때 즈음해서 복지부가 중앙간병센터를 세우려는 계획이 있었어요. 저는 복지부의 요청으로 사업계획서를 만들어서 냈습니다. 그런데 이런 과정이 협회의 조직구조와 충돌하게 되었지요.

간병체계는 몇 차례 우여곡절이 있었습니다만, 결국 제가 담당했던 간병 사업은 서울지부가 생기면서 지부 직할 사업으로 하게 되었습니다. 저는 서울 지부에서 지급하는 인건비를 받게 되었는데, 그때 지부에는 다른 간사도 있었습니다. 그런데, 저의 인건비가 다른 분에 비하여 높은 것이었어요. 저는 그게 너무 싫었어요.

전 정리해야겠다는 생각을 했죠. 가장 마음에 걸리는 것은 참여자들이었지만, 솔직히 도망치고 싶은 상황이었어요.

그때 든 생각은, 자활의 제도화는 복지부와 같은 외부의 누가 때리지 않으면 안 된다, 내부에서 이뤄지기는 힘들다는 것이었습니다. “

 

다시 지역에서 공부방 사업

“전 김홍일 신부님을 만났습니다. 다시 지역으로 가고 싶다고 했죠. 2002년9월이었습니다.

그때 마침 노원나눔의집이 사회복지공동모금회에서 받은 3년 계획 사업을 시작했어요. 이름 하여 ‘임대아파트생활개선센터’ 사업이었습니다.

그때 저는 스스로 두 가지 원칙을 세웠어요.

첫째, 내가 먼저 나서지 않는다.

둘째, 모든 일은 공식적으로 한다.

저는 9단지에서 일을 시작했습니다. 그런데 그곳에는 기존 조직이 있어서 저의 접근이 쉽지 않았어요. 그런데 탐문을 해 보니 그곳에는 아이들에게 자발적으로 공부를 가르치는 사람들이 있었어요. 그래서 그 분들과 함께 일을 시작했죠.

우리들은 그곳에서 히트를 쳤어요. 저희들이 물색해서 원어민 교사를 데려왔는데, 인기가 좋을 수밖에요. 원어민 교사를 처음에는 미군부대에 있는 사람과 교섭했어요. 미군들 가운데 학력이 높은 사람에게 자원봉사를 부탁했더니 좋다고 했죠. 그런데, 그 사람이 실제로 가르치지는 않았어요. 학교가 시작될 때, 마침 이라크 전쟁이 터져버렸지 뭐예요? 미군은 아무도 부대에서 나오지 못했죠.

사람들 기대는 한껏 높여놨는데, 이제는 어쩌나, 고민이 이만저만 아니었죠. 그래서 친구랑 아는 사람 모두에게 물색을 했는데, 누구 후배의 남자친구가 외국인이란 거예요. 그 외국인은 가정교사로 한국 아이를 가르쳤는데, 워낙 부잣집이다 보니 애가 많이 건방졌던 모양이었습니다. 우리가 같이하자니까, 정말 보람 있겠다며, 정말 좋아했죠.

애들 영화 티켓을 사서 구경도 같이 가고, 농구도 같이 하고, 매주 토요일마다 찾아왔죠. 6개월 후에는 그 친구가 한국인 여친과 헤어져서 자연히 발을 끊었는데, 그렇지만 그동안 쌓아놓은 게 있어서 이제는 원어민 교사가 없어도 괜찮았어요.

노원지역의 임대아파트는 역사가 10년 정도 됩니다. 10년 전 입주할 때는 갓 결혼한 사람들이 이제는 아이들 엄마아빠가 되었고, 아이들 교육문제가 점점 중요해져 가는 시기였어요.

6개월 정도 운영해 보니 이제는 엄마들이 스스로 운영할 수 있게 되었죠. 그래서 엄마들과 아파트 관리사무소로 가서 소장을 만났고, 공간이 필요하다고 말했습니다.

소장은 협조적이었어요. 관리사무소 앞에 잔디밭이 있는데, 이곳에 건물을 지을 수 있다는 거예요. 우리는 그곳에 컨테이너를 갖다놓고 공부방을 운영했죠. 그런 다음에는 이곳에 마을회관을 짓자고 푸시 했고, 결국 지금은 그곳에 3층짜리 마을회관이 서 있어요. 마을회관 3층에는 ‘나눔의 집 공부방’이 있죠. “

 

노원 공동체 프로젝트

 

2004년에 접어들었습니다. 노원지역에서 활동하던 우리는 지역사업을 어떻게 할 것인가라는 주제로 고민을 했고, 노원 공동체프로젝트라는 이름으로 같이 일해 보기로 했죠. 장원봉 씨가 와서 노원지역 경제운동을 어떻게 할 것인가라는 주제로 발제했고, 사회경제에 관해 1년간 내부 워크샵을 진행했어요. 워크샵이 마무리될 때 우리는 노원지역에서 사회경제운동을 책임지고 나갈 사람들의 풀이 필요하다는 결론을 내렸어요.

그래서 제가 나섰죠. 이제는 임대아파트 공부방이 어느 정도 굴러가고 있으니까, 내가 하겠다고 했죠.

이 활동이 사회공동체 운동과는 조금 다르지만 지역에 기여하는 바는 클 것이라고 생각했어요. 우리는 1단계로 사회적경제의 지역모델을 개발하기로 했어요.  그래서 집중하기로 한 사업이 도시락, 간병, 재활용, 수초재배, 남은음식물재활용 사업입니다.

저는 운동에 참여할 베이스가 필요했고, 그래서 도시락 사업에 뛰어들었어요. “

 

전문경영인으로 도시락 공동체 운영

“일을 시작할 때, 처음부터 저는 주민들과 선을 그었어요. 저는 빈민운동 출신이 아니에요. 빈민운동 하는 사람들은 주민 스스로 주인이 되어서 운영을 해야 한다고 주장해요. 그건 우리들의 꿈이지만, 그런 미련은 두지 않아야 한다고 생각해요.

제가 사랑의 손맛에서 일을 시작한 때가 2004년11월이었는데, 그때부터 저는 계속 문제제기만 했어요.

이대로 가면 우리는 망한다.

기업의 전략이 없다. 생각 없이 일하다가 주문 오면 그때서야 도시락 싼다.

원칙이 없다. 참여자들은 형식적으로 공동체의 주인이었지만, 실질적으로는 후견기관이 모든 것을 틀어쥐고 있었어요.

 

 

 

 인터뷰하는 날 백미선 씨는 밤늦게 배달을 마치고 기자를 만났다.

제가 이렇게 나가니까, 참여자들은 반감을 가졌어요.

‘쟤는 뭐야?’

이런 관계를 허물 수 있는 기회가 왔습니다. 도시락 팀에서 항상 시끄럽고 트러블을 일으키는 사람이 며칠간 무단결근을 했어요. 사람들은 이 사람에게 문제를 제기하고 싶었지만 감히 말을 꺼내지 못했죠. 그래서 내가 총대 메고 나갔죠. 해고해야겠다고 했어요. 그 사람이 갖은 협박을 했지만, 저는 꿋꿋이 밀고 나갔죠.

이런 것을 보고 사람들이 저에게 마음을 열어주더군요.

그때, 서귀포에서 급식 받는 결식아동들이 식중독에 걸리는 사건이 일어났어요. 그래서 정부에서는 급식대책을 새롭게 세웠는데, 그걸 보고 사람들이 말하더군요. ‘백미선 말대로 지금까지 열심히 준비했다면 우리에게 일이 왔을 텐데’라고. “

 

사랑의 손맛, 새출발과 도약

“변화와 안정을 동시에 추구했죠. 역할분담을 새로 하고, 그대로 밀고 나가는 겁니다. SK에서 지원하는 사업에 응모해서 선정이 되었어요. 지금은 56평 공간에서 14명이 일하고 있어요. 7명은 공동체이고, 7명은 노동부 사회적일자리 참여자들입니다. 8시 출근, 6시 퇴근이고, 방학 때는 6시 출근입니다.

모두 모였어요.

당신들이 직접 경영하지 않겠다면 고용관계로 간다고 했더니, 사람들은 이곳을 안정적 직장을 본다고 했어요.

그렇다면 전문 경영인을 보낸다. 그 전문경영인은 나(백미선)다.

이렇게 합의했습니다.

그래서 2004년까지의 적립금을 정산했어요. 적립금 가운데 50%는 균등하게 배분하고, 50%는 사내유보 했습니다.

2005년부터는 총수입에서 총지출을 뺀 금액 가운데 50%를 사내유보하고, 30%는 나눠주고, 10%는 복지기금으로 적립, 10%는 사회환원 했습니다. 복지기금은 사원들이 급하게 돈이 필요할 때 무이자로 대출하는 용도로 씁니다.

2006년의 현금 순이익은 400만원입니다. 사업이 잘 안 돼서 그런 게 아니고, 7천만 원 정도 투자를 했기 때문이에요. SK에서 8천만 원 지원받았고, 저희들도 같이 투자해서 이제는 괜찮은 시설을 갖추었죠. “

나눔의 집

“성공회가 1986년에 세계기독교협의회에서 1000만원을 받았어요. 송경용, 김홍일 신부님이 이때는 신학생이었는데, 사업을 해 보겠다고 해서 500만원을 받았데요. 그래서 1986년에 상계동에 방 한 칸, 마루하나 해서 집을 짓고 마을신문 발행, 야학과 같은 활동을 했죠. 이후 동네에서 점차 인정을 받게 되어 공간이 늘어야 했고, 기금을 마련해서 지금 있는 3층짜리 건물로 옮겼죠.

86년도에 처음 만났던 야학생들 - 주로 봉제 노동자들이었죠 ― 이 몬드라곤 사례를 학습했습니다. 그래서 산꼭대기에 있는 집에서 미싱을 사서 실과바늘을 창업했어요.

생활한복을 해서, 처음엔 잘 됐는데, 시장이란 게 그래요. 사업이 뜨면 자본이 확 들어오게 되고, 자본이 모자라는 쪽은 못 따라가요.

마지막에는 문을 닫았는데, 여러 가지로 평가할 수 있죠. 우리 쪽에도 문제가 전혀 없지는 않았는데, 우리는 잔업이나 야근을 하지 말자고 한 것, 그런 게 생각나네요. “

노원자활후견기관, 노원지역공동체

“노원구 인구가 63만이에요. 그 많은 사람들을 다 알지는 못하지만, 상계 3,4동 주민들과 우리는 밀접해요. 이 지역을 중심으로 활동하는 활동가가 20명이고, 각자는 사회경제, 청소년, 취약계층, 주민조직 파트에서 일합니다. 20명 활동가 가운데 삼분의 이는 이 지역에서 거주하고 있지요.

이곳에서 우리는 도시형 공동체의 모델을 만들고 있습니다.

도시빈민 운동을 했던 활동가들 가운데는 도시에서는 공동체가 안 된다며 농촌으로 떠난 분도 있습니다.

그렇지만 우리는 도시에서 생산과 경제활동을 병행하는 공동체가 가능하다고 생각해요. “

보배같은 동지들

“2002년7월, 지역에 돌아 왔을 때 앞으로는 끌려 다니는 운동 하지 않겠다고 결심했어요.

노원공동체 프로젝트를 시작하면서 우리가 해 온 경제공동체 운동 제대로 하자고 다짐했죠. 그러나 같이 있던 친구들 가운데 두 사람이 떠나버렸어요. 지가 결론 내리고, 떠난다고 결정하고 내게 통고하더군요. 나는 쇼킹했고, 많이 울었어요.

그렇지만 그런 가운데 새로운 동지도 많이 얻을 수 있었죠.

여광천이라고, 전에는 실장 하다가 지금은 공동체를 맡은 친군데 많이 배웁니다.

도시락 팀에서 문제되는 사람 그만두게 할 때, 전 생쑈를 했죠. 그런데, 여 실장이 제게 조언했어요. ‘누나. 우리는 박취처럼 살자. 정면대결 하지 말고, 지혜롭게 해야지.’ ‘그럼 어떻게 해야 해?’ ‘주민들에게 맡겨 둬.’ 그래서 가만 두니까 주민들이 정리를 하더군요. 그런 가운데서 저는 조절만 하면 되고, 마무리가 깔끔하게 되었어요.

여광천뿐 아니라 주변의 동지들은 서로 힘이 되어 줍니다.

일일이 말하지 않아도 정신적으로 서로 의지하고 도우며 지내지요. “

 

백미선 씨와의 인터뷰는 2월22일과 3월31일에 했다. 인터뷰 장소는 노원자활후견기관, 사랑의 손맛, 지하철4호선 전동차(기자는 전동차 안에서 공책을 들고 받아 적었다), 당고개역 부근 삼겹살집이었다.

백미선 씨는 북부실업자사업단의 사무국장이며, 동시에 사랑의 손맛 대표이다.

백미선 씨의 이력에 대해 더 알고 싶은 분은 ‘한국의 사회적 기업 (정선희 지음)’에서 ‘사랑의 손맛’과 ‘약손엄마’ 편을 읽어보시기 바란다.

노원공동체 프로젝트에 관심이 있는 사람은 ‘도시와빈곤’ 2004 5/6호를 찾아서 백미선 씨가 쓴 글을 읽으면 된다. 이 글은 인터넷에서도 불 수 있다 

(www.kocer.re.kr/files/up/68th/up68-4.PDF)