대나무 의자(bamboo stools)

이 일을 해서 돈을 얼마나 버는지, 재료는 어떻게 사는지, 제품을 파는 곳은 어딘지, 그래서 이익은 얼마나 남기는지 물었습니다. 그녀는 하루 버는 돈이 2페니에 불과하다고 대답했습니다.

이렇게나 아름다운 물건을 만드는 사람의 현실에 저는 놀라지 않을 수 없었습니다.

세상에, 단돈 2페니라니!

그녀는 대나무 의자의 재료인 대나무를 살 돈이 없다고 했습니다.

그래서 돈을 빌릴 수 밖에 없다는 것입니다.

그렇다면 대나무는 얼마나 할까요?

대나무 가격은 25센트라고 했습니다. 고리채 업자는 그녀에게 25센트를 빌려주면서 조건을 거는데, 그 조건이란 그녀가 만든 대나무의자는 몽땅 그 업자에게 팔아야 한다는 것이었습니다. 업자가 사는 가격은 시장가격이 아니라 최소한의 가격입니다. 그녀가 하루 꼬박 일하고 물건을 모두 팔고 나서 쥐는 돈은 단돈 2페니에 불과합니다.

이건 대부가 아니야라고 저는 생각했습니다. 이건 대부도 아니고, 거래도 아니고 노예노동이었습니다. 저는 충격을 받았습니다. 이 여성의 일자리를 만들거나 노예노동을 끝내는데 단돈 이십오센트만 있으면 되는 것이었습니다. 너무 쉬운 일이었습니다.

이십오센트만 있다면 그 아주머니가 그사람에게 돈을 빌리러 갈 필요가 없을 것이란 생각이 들었습니다. 그러나 행동으로 옮길 때까지 조금 망설였습니다.

다음날 저는 행동을 시작했습니다. 마을을 돌면서 이런 처지에 있는 사람이 그녀 한 사람인지, 여럿인지 알기 위해서 였습니다. 저는 돈을 빌린 사람들의 명단을 작성하기 시작했습니다. 명단을 적고 보니 대부업자에게 돈을 빌린 사람은 42명이었고, 빌린 돈은 모두 27달러였습니다.

믿을 수 없었습니다. 이 얼마되지 않는 돈을 빌리기 위해 사람들은 엄청난 모욕과 구박을 견뎌내야 했습니다.

문득 아이디어가 떠올랐습니다. 문제는 어려웠지만 해결방법은 매우 간단했습니다.

하루 2페니를 벌기 위해 대나무의자를 만드는 소피아 카툰에게 하고싶었던 것을 모든 사람들에게 하면 되는 것이었습니다. 저는 42명에게 27달러를 빌려줌으로써 이 문제를 풀기 시작했습니다. 제가 의도한 바와 같이 그 사람들은 자유롭게 되었습니다.

그리고 행복한 그들을 바라보면서 저는 다른 사람들도 이처럼 적은 돈으로 행복해질 수 있으리라는 생각이 들었습니다. 그 생각을 다음날 실행에 옮겼습니다. 다음날도 다음날도 계속 그렇게 했습니다. 

그라민 이동통신 Grameen Phone

위키피디아에서 그라민이동통신을 검색해 보니, 그라민 통신 Grameen Phone은 방글라데시의 이동통신회사로 나와있다. 이 회사의 지분 가운데 62%는 텔레노르Telenor에 있고, 38%는 그라민 통신사에 있다.

2008년 4월현재 이 통신의 이용자는 1780만명이다.

전체적인 운영상태로 보아 이 통신이 일반적인 이동통신과 특별히 다르지는 않은 것 같다. 그라민은행은 명의를 빌려주고 실질적인 운영은 텔레노르가 하는 것으로 보인다.

그렇다면 빈민대부기관인 그라민은행은 왜 이동통신 사업에 진출했을까? 이 문제의 답은 이 통신사의 사업 가운데 ‘빌리지 폰’과  ‘커뮤티티 인포메이션센터’에 있는 것 같다.

이 프로그램은 이후에 아프리카의 우간다와 르완다 같은 나라에도 시행되게 된다. 벽지에 이동전화를 보급하는 것은 유엔의 빈곤퇴치 프로그램에 포함되어 있다. 저개발국가에 전신주를 놓는 것보다 마을이 함께 사용하는 이동전화를 배치하는 것이 훨씬 효율적이기 때문이다.

CIC를 이용하는 방글라데시 여성

커뮤니티 인포메이션 센터 (마을 정보 센터)

줄여서 CIC라고 한다. 2006년2월 현재 방글라데시 전역에 26개 CIC가 가동 중이다. CIC는 농촌지역에 정보통신환경을 제공하기 위해 설치된 것이다. 쉽게 설명하자면, 전국적으로 깔리는 이동통신 인프라를 이용하여 통신 소외지역의 사람들이 인터넷을 비롯한 정보통신을 이용할 수 있게 하는 것이다. 그라민 통신은 앞으로 전국에 560개 CIC를 설치할 계획이다.

<받아쓰기와 정리 : 정윤식>